Pour tout le monde, la série Mario Kart est synonyme de convivialité et de fun. Successeur de l'épisode DS qui avait inauguré le online sur consoles Nintendo, ce nouvel opus reprend les bases de la série et abandonne ses racines avec Mario Kart Double Dash sur Gamecube où 2 co-équipiers étaient présents.

Pour tout ceux qui ont vécu avec des ours durant plusieurs années, rappelons brièvement le principe de la série. Le jeu n'est aucunement une simulation sportive mais est un jeu de courses délirant où de nombreux objets encore appelés items jonchent le sol. Ces objets ont pour but de réduire les différences entre les nouveaux joueurs et les anciens puisqu'ils peuvent vous ralentir ou vous favoriser. On peut citer les classiques carapaces vertes, rouges et bleues qui déstabilisent vos adversaires. Ainsi, il n'est pas rare de passer de dernier à premier en quelques secondes. Le but du jeu est bien évidemment de terminer premier.

De nouveaux gameplays
La plus grosse nouveauté de cet opus, du moins selon Nintendo, est l'apparition du WiiWheel (ou Volant Wii) qui permet de s'immerger dans l'action. Vendu en bundle avec le jeu, ce bout de plastique sert à insérer sa Wiimote et permet également un accès simple au bouton B. On peut également d'accéder à la fonction pointage sans retirer la Wiimote du WiiWheel. Rien de plus simple pour se déplacer, il suffit de tourner le volant (ou l'incliner pour ceux habitués à Excite Truck).
Le reste des contrôles reste intuitif avec le bouton 2 pour accélérer, 1 pour freiner (mais comme chacun sait, il n'est pas d'une grande utilité), la croix directionnelle pour envoyer/employer les objets et enfin, petite nouveauté, le bouton A qui permet de regarder derrière soi, utile pour guetter si vos adversaires sont en train de vous prendre de l'aspiration ou si une carapace vous suit. D'ailleurs, toujours concernant le gameplay, une alerte en bas de l'écran accompagnée d'un signal sonore émanant du haut-parleur de la Wiimote nous prévient d'un danger imminent (carapace, étoile, bullet bill,...). Les dérapages se font grâce au bouton B et ils permettent de gagner des mini-boosts.
Une innovation du jeu est aussi l'apparition des motos qui possèdent une vitesse de pointe inférieure à celle des karts mais qui peuvent faire des Mono-roues (en levant rapidement la Wiimote). Elles sont alors plus rapides que les karts mais plus vulnérables. Enfin, elles ne possèdent qu'un seul niveau de dérapage contre 2 pour les karts.

Si vous ne souhaitez pas utiliser le Wiiwheel, car on peut le trouver trop imprécis, le joueur pourra également jouer avec le combo Nunchuk/Wiimote, la manette classique et la manette Gamecube.

Autre nouveauté de cet épisode, les cascades servent à gagner des mini boosts. On exécute ces cascades en agitant le Wiiwheel, la Wiimote ou encore les croix directionnelles pour les manettes classiques et gamecube. Ces cascades sont assez variées et permettent d'augmenter encore plus la rapidité de l'action. C'est pourquoi on voit fleurir dans les circuits de nombreuses zones qui vous feront perdre le contact avec le plancher des vaches, notamment de nombreux tremplins.

Les fidèles objets qui favorisent les derniers connaissent un peu de fraîcheur avec l'apparition de 3 nouveaux items : le bloc Pow qui fait faire un tête à queue à vos adversaires sur le sol, le Méga Champi qui vous rend gigantesque, plus rapide et invincible et enfin le nuage éclair que l'on doit vite passer à un de ses adversaires en le touchant faute de quoi vous rapetisserez et vous serez donc moins rapide.

Le online et les autres
Avant de parler du fameux mode online, rappelons que les courses se déroulent désormais à 12 joueurs ce qui augmente encore plus le caractère bordélique du jeu.
Une fois n'est pas coutume, le jeu dispose de 32 courses dont 16 nouvelles et 16 rétros reprises des épisodes précédents. Malheureusement, certaines "nouvelles" courses ressemblent étrangement à des anciennes... Bref, ne cherchez pas trop d'originalité au rayon des circuits. Les arènes du mode bataille sont au nombre de 10 dont 5 nouvelles et 5 anciennes. Ici, les nouvelles arènes sont à la hauteur de nos espérances et permettent de faire des battles des plus endiablées en local ou en ligne.

Le mode solo est composé de l'habituel mode Championnat qui vous permettra de débloquer la plupart des éléments cachés (personnages, circuits, jouer avec son mii...), du mode Contre la Montre, du mode VS et enfin du mode bataille. Ce mode bataille est pour la première fois présent en mode 1 joueur, pratique pour s'entraîner ou s'amuser tout seul. Une belle nouveauté est à souligner dans le mode Contre la Montre où nous pourrons affronter des fantômes (données de joueur adverse) des développeurs du jeu mais aussi de joueurs du monde entier. En effet, on peut aisément télécharger le fantôme du meilleur joueur mondial d'un circuit pour comprendre et appliquer ses astuces. Très utile pour s'améliorer.

Le mode multijoueurs, toujours jouable à 4 joueurs, ne possède pas de nouveautés outre la possibilité de jouer chacun avec une manette différente. On retrouve avec plaisir le mode VS (où l'on peut jouer avec ou sans ordinateurs) ainsi que les batailles.

Le mode en ligne est jouable seul et à deux joueurs. C'est certainement l'évolution la plus intéressante du jeu puisque Nintendo semble enfin avoir compris ce qu'était le jeu en ligne. Ainsi, on peut affronter 11 autres adversaires du monde entier sur tous les circuits du jeu et les arènes du mode bataille. Fini les restrictions du mode en ligne de Mario Kart DS (où seulement 16 courses des 32 étaient jouables online). Un système de performance a été mis en place : on possède 5000 points courses et 5000 points batailles. Ce score augmente ou diminue en fonction de nos performances en ligne et de nos points. Pas de lags flagrants sont présents car la console devine la position des adversaires si aucune donnée n'est échangée.
Pour jouer avec ses amis, on devra toujours avoir nos chers Codes Amis et l'on pourra discuter avec des phrases pré-faites que l'on ne peut pas modifier, par exemple on pourra dire si l'on veut faire tel ou tel circuit, quels modes on préfère, féliciter ou se moquer d'un ami. Dommage que ce système n'a pas été inauguré aussi avec le combat contre les inconnus car difficile d'insulter quelqu'un avec ce système. De même, on aurait préférer un vrai chat, au moins avec ses amis, vocal ou écrit... Mais Nintendo a fait d'énormes efforts et l'on souhaite qu'il les continuent pour les prochains jeux online de la console.

La chaîne Mario Kart
Possible à installer après le lancement du jeu, la chaîne Mario Kart Wii permet d'accèder à quelques fonctionnalités du jeu sans avoir le disque du jeu inséré dans la console. Ainsi, on peut voir si nos amis sont en ligne et directement les combattre d'un clic sur leur nom. De même, on pourra visualiser notre position dans le mode contre la montre, télécharger des fantômes et enfin participer à des concours.
Nintendo a déjà organisé un concours qui se déroulait dans le circuit Mario avec le Chomp déchainé dans les deux sens du terme. Le plus rapide dans cette course VS gagnera.

Concernant les graphismes du jeu, on peut déplorer l'absence de fortes améliorations par rapport à l'épisode gamecube. Certes, les graphismes sont plus fins et plus colorées mais on reste proche de Double Dash... Les musiques sont agréables mais elles ne marqueront pas l'histoire non plus. Bref, on sent tout de même que le jeu est bâclé sur certains points, mais il n'en reste pas moins excellent.
Voilà le cruel paradoxe entre la nouveauté et la volonté de rester dans l'esprit de la série...