C'est sous les palmiers que nous avons testé quatre niveaux du prochain Donkey Kong Country Returns, qui marque le retour du singe dans un jeu lui étant dédié, après ses apparitions dans des jeux Nintendo tels que SSBB. Grosse nouveauté, la totalité de l'aventure est jouable en coopération, Diddy Kong ayant la capacité de flotter quelques instants dans les airs. Le premier niveau, somme toute assez classique, permettait de découvrir certains éléments de gameplay tels que les canons où l'utilisation fort astucieuse de l'arrière-plan. Il est à remarquer la très grande interaction permise entre le joueur et l'environnement, puisque en secouant la Wiimote et le Nunchuck il est possible de frapper du poing sur le sol, ceci ayant pour effet de détruire les blocs, de révéler des trappes où d'étourdir certains ennemis. Il est aussi possible de souffler sur la végétation pour en extirper des régimes de bananes. De même, des interrupteurs déclenchent des explosions ou des réactions en chaîne bien pensées. On notera aussi la masse d'éléments cachés à collecter, entre les quatre lettres K,O,N et G, les pièces de puzzle, en nombre variable, et dont nous n'avons pas pu récupérer plus du tiers malgré nos deux tentatives, preuve qu'elles sont bien cachées. A noter que certaines s'obtiennent dans des salles spéciales où vous devrez collecter toutes les bananes en temps limité.

Le second niveau se déroulait sur la plage et marquait l'arrivée de plate-formes, de poulies et autres balanciers. Par la même occasion, la difficulté s'est accrue avec l'arrivée de crabes et de requins, mais surtout de l'eau dans laquelle il est interdit de tomber, nous en avons fait les frais. La difficulté est d'autant plus grande que les singes ne disposent que de deux barres de vie. A deux joueurs, l'écran de game over est plus rare, mais au vu du nombre de pièges sournois dans les niveaux, force est de constater que le challenge est au rendez-vous. Si l'un des joueurs perd, il peut revenir en ballon à la manière de New Super Mario Bros. Wii. D'ailleurs, il est à noter une considérable amélioration du mode coopération par rapport à ce jeu, puisque Diddy et Donkey peuvent passer l'un devant l'autre sans se gêner, ce qui évitera les épisodes d'énervement dans New Super Mario Bros Wii parce qu'un Toad vous a sauté sur la tête.

Le troisième niveau était celui de la mine où les deux singes devaient suivre un parcours sur wagonnets, les rails dirigeant ceux-ci étant si instables qu'ils s'effondrent derrière votre passage. La moindre erreur lors d'un saut est donc fatale, et l'on ne compte pas le nombre de vies perdues ! C'est néanmoins le niveau offrant le plus de rythme et de challenge parmi ceux présentés. Enfin, dernier instant dans la jungle avec l'un des boss, déjà présenté à l'E3, une sorte de rhinocéros qu'il fallait toucher sur le dos lorsqu'il ne présentait pas de piques, tout en évitant ses charges. A deux, le victoire fut rapide, mais il n'en aurait pas été de même en solo vu le nombre de vies perdues par chacun de nous. A noter tout de même que, au bout d'un certain nombre de secours en ballon, le joueur ne peut plus revenir en course... Le mode coopératif est donc véritablement un bon point, surtout que certains passages des niveaux sont légèrement modifiés pour obliger les joueurs à coopérer. Ainsi, pour franchir une rangée de piques trop longue, il était nécessaire de faire grimper Diddy sur le dos de Donkey Kong afin d'utiliser son pouvoir de flottaison.

La prise en main est agréable et rapide, avec une juste utilisation de la Wiimote pour frapper du poing, tous les mouvements étant déclenchés par des boutons pour un maximum de précision. L'ambiance graphique est assez réussie : les couleurs sont chatoyantes, les décors sont fouillés et toutes las animations - explosions, cascades - sont de bonne facture. Pour une fois, chose rare sur un salon, nous avons pu écouter la musique du jeu puisque des casques audio étaient mis à disposition. En dehors du magnifique thème principal, l'ensemble paraît assez réussi, la bande son est relativement calme avec des bruitages caractéristiques de la jungle. Petit regret, nous n'avons pas pu tester de niveau avec le soleil couchant qui proposent une véritable originalité.

Des phases de gameplay seront visibles en vidéo très prochainement.