On connaissait les champignons chez Mario, mais les champignons tout seuls, pas encore. Mushroom Men : the Spore Wars débarque sur Wii, et il a apporté dans ses valises un concept original et novateur. Il s’agit d’un jeu d’aventure et d’exploration. Vous dirigerez un champignon personnifié, et qui se baladera dans de nombreux mondes à l’effigie de la nature. Ces mondes sont assez vastes et un ou plusieurs ordres de mission vous seront donnés à chaque fois. Pour progresser, il faudra désactiver certaines portes, ce qui aura pour effet d’en fermer d’autres, et ce par le biais d’interrupteurs. Ces interrupteurs s’activent via B et, plus généralement, vous pourrez interagir avec divers éléments du décor via ce bouton B. On peut aussi achever les ennemis une fois les avoir étourdis via B. Pour diriger le champignon, c’est le Nunchuck qui sera de mise, tandis que A sert à sauter – puis à planer si vous appuyez une seconde fois, très utile pour atteindre une plate-forme éloignée. Chose amusante, le héros se sert de son chapeau comme parachute. La Wiimote a deux usages : elle permet de faire tournoyer le héros et d’attaquer les ennemis, ennemis qui sont peu coriaces et ressemblent tous à des insectes mutés ou a des créatures plus qu’étranges, mais aussi de déplacer les éléments si le bouton B est maintenu. Bref, le jeu utilise assez bien les fonctionnalités de la Wii.
Pour avoir testé environ la moitié d’un niveau, on peut dire que le jeu est vraiment difficile, et ce pour deux raisons : la première vient de la construction des niveaux : le système des portes oblige à suivre un parcours très précis, et il arrive plus d’une fois où l’on est obligé de revenir trois salles en arrière pour activer le bon interrupteur. L’autre raison n’a sans doute pas été fait exprès : la caméra est à la fois trop sensible et mal construite. En effet, pour apercevoir les éléments du décor permettant d’avancer dans l’aventure, il est quasiment toujours obligatoire de regarder au plafond, où ils sont camouflés. Pour ce faire, l’angle de la caméra peut être modifié via la croix directionnelle, mais celle-ci se déplace trop vite et il faut s’y reprendre à plusieurs fois avant de trouver un angle convenable. D’autre part, une fois la solution trouvée, on aimerait pouvoir retourner à l’angle initial, mais non, il faut modifier de nouveau l’angle de la caméra manuellement faute de quoi vous ne regarderez plus devant vous. Il est ici dommage qu’aucun bouton n’ait été prévu pour recentrer la caméra.
Après ces soucis techniques, venons-en au jeu en lui-même. Le héros dispose d’une jauge de vie symbolisée par sa tête : celle-ci se décompose si vous êtes touché. Si la jauge de vie tombe à zéro, vous recommencez un peu avant, mais nous n’avons vu aucun nombre de vies limite, synonyme d’une absence de game over. Pour récupérer de la vie, vous pouvez attraper des petites sphères ressemblant à de la nourriture, sphères qui peuvent s’obtenir en détruisant des plantes. Même si l’exploration et la résolution de petites énigmes – comme activer un élément, trouver un objet, etc… - seront vos principales occupations, les phases de combat contribuent à diversifier un tant soit peu le jeu. Il en va de même pour certaines phases de shoot à l’arbalète, où vous devrez sauver des champignons en tuant les insectes géants qui les ont attrapés. D’ailleurs, dans tout le jeu, c’est face à cette armée que vous devrez combattre. Les niveaux sont construits de manière à ce que vous soyez, la plupart du temps, obligés d’avancer dans une salle annexe pour déclencher un interrupteur, puis de revenir à la salle précédente pour continuer l’aventure. Parfois, il vous faudra atteindre un niveau surélevé, et le héros ne s’appelant pas Luigi, vous pourrez faire appel à des morceaux de chewing-gum que vous pourrez cibler avec B. Le héros sera alors happé et, à la manière d’un ascenseur, il grimpera à l’étage. Utile alors pour faire tomber un objet, ou déclencher l’ouverture d’une porte… Bref, l’exploration est vraiment de mise et constitue l’intérêt majeur du titre. Dans le niveau que nous avons testé, il nous fallait désactiver un moteur puis revenir à notre point de départ, chose assez ardue car difficile de ne pas se perdre lors du retour…
Le tout se passe dans une ambiance un peu souterraine, les environnements du jeu étant basés sur la roche, les feuilles, les branchages, mais étant complétés par des éléments n’ayant rien à voir : les interrupteurs, portes, cubes de bois et d’autres éléments étranges. Ce mélange est assez bien réussi et appuyé par des graphismes relativement corrects, souvent dans des tons de vert et de marron. On apprécie particulièrement l’aura verte qui émane des ennemis après qu’on les ait vaincus. L’ensemble reste cependant assez géométrique, et certains personnages qui vous aideront dans votre quête restent victimes de l’aliasing. Encore une fois, on ne peut rien dire des musiques, masquées par le stand Guitar Hero, non loin du jeu.
Même si le titre est prometteur, il est sûr que le style adopté ne plaira pas à tout le monde. Mushroom Men : the Spore Wars est un bon jeu d’aventure, mais le fait que le héros soit un champignon pourra rebuter certains joueurs, du fait peut-être de la trop grande bizarrerie du jeu. Il est vrai cependant que la durée de vie paraît assez longue, mais le scénario mis en place au long du jeu est tellement original qu’on a un peu de mal à s’imaginer en train de combattre des insectes gigantesques. Mais c’est aussi ce qui fait l’originalité du titre et qui lui évite de rejoindre le camp des jeux d’aventure sans intérêt.
Au final, Mushroom Men : the Spore Wars nous a paru dans sa globalité assez bon. On regrettera quelques problèmes techniques, surtout pour la caméra, mais le jeu propose une aventure originale, peut-être même trop, mais en tout cas prometteuse et diversifiée. Ceux qui apprécient le style du jeu peuvent d’ores et déjà prévoir son achat dans le courant du mois, mais ceux qui préfèrent les jeux au style plus classique devraient plutôt passer leur chemin, au risque d’être déçus.